サイゴン路地裏物語
賭博で人生を棒に振る
賭博で人生を棒に振る
「走れロム」というベトナム映画が７月に日本で公開された。「宝くじ賭博」をめぐる話である。紹介記事を読んでいると、アイン君（仮名）というベトナム人のことを思い出した。
彼は日系企業に勤務するすご腕営業マンだ。３０歳代半ばで独身、背は低くて痩せており、どちらかと言うと「貧相」な印象だ。入社するまで営業経験がなかったにも関わらず、自分で戦略を考え、次々と新規の顧客を獲得するようになった。取引先の信頼は厚く、同僚らに愛された。社外からも注目され、同業の日系企業から引き抜きの誘いがあったほどだ。
そんなある日、得意先へ集金に行ったアイン君は「遅くなったので」と連絡し、直接帰宅した。翌朝、彼から「体調が悪いので休みます」と総務担当にメールが届いた。それを最後に連絡が取れなくなってしまった。メールはもちろん、電話にも応答がない。
疑われるのは集金したお金の持ち逃げだ。しかしお金は１０００ドル程度で、人生を棒に振るほどの額ではない。報告を受けた社長のＡさんは「あのアイン君に限って」と、信じられない思いだったという。
数日後、親族を通してアイン君と連絡が取れ、後見人のような立場のおじ夫婦に付き添われ、会社にやってきた。
彼が消えた日、ベトナムではサッカーの国際試合が行なわれていた。ベトナムではギャンブルを禁止しているが、陰では行なわれていて、サッカー賭博は人気が高いという。
集金後、アイン君が飲み屋の前に設置された大型テレビで試合に見入っていると、「一口乗らないか」と賭博の胴元から声を掛けられた。そこで集金したお金をすってしまった。
おじ夫婦によると、アイン君は以前にも賭博で問題を起こしたことがあったという。夫婦は、「今の仕事はとてもやりがいがあったそうで、これで真人間になったと、親族一同で喜んでいた。彼の更生のためにも、公安への報告を含めて厳罰をお願いします」と話し、深々と頭を下げた。
当のアイン君は涙を流しながら謝り、「僕はこの会社と仕事が本当に好きです。お金は働いて返します。解雇だけは勘弁してほしい」と訴えた。上司、同僚からも「辞めさせないで」という声が上がった。
ここまで反省しているのだから同じ過ちは繰り返さないだろう。お金は給料から天引きすれば、半年程度で返済可能だ。一方で、解雇して、同業他社に移ったら、担当した顧客もそちらにくら替えしかねない。
悩んだ末にAさんが出した結論は、「解雇はするが、使い込んだお金を返済するなら公安に被害届は出さない」というものだった。
退職後、アイン君は再就職に取り組んだが連戦連敗だった。「良くないことと分かっているが、同業他社の面接を受けることを許してほしい」との連絡がきた。Aさんは快諾したが、それも実らなかった。退職時の理由を「自己都合」としたが、同業他社の社長らは「何かあったに違いない」といぶかしがり、採用を控えたという。
それでも数カ月後には仕事が決まり、毎月の返済が始まった。退職してから、およそ１年後に全額を返済でき、Aさんのところにあいさつに訪れた。
「この日が来るのを心待ちにしていた」。こういってＡさんがアイン君を抱きしめると、彼はうっすら涙を浮かべていたそうだ。
ここで終われば美談である。しかし、半年もたたないうちに、アイン君はまた賭博でお金をすった。給料だけでは穴を埋められず、胴元からの催促の電話が会社にもかかってくるようになった。退職せざるを得なくなり、アイン君の消息はようとして知れないままになってしまった。
【写真キャプション】
街角で見かける宝くじを売る店。
（初出：時事速報ベトナム版２０２１年０７月２７日／改稿：２０２１年１０月０４日）
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