サイゴン路地裏物語
人称代名詞は親近感のバロメーター
人称代名詞は親近感のバロメーター
ベトナム語を習得するのには幾つかの関門がある。人称代名詞はその一つだろう。
「私」や「あなた」が、相手との関係によって変わるのである。「私」の人称代名詞は、年下の人に話し掛ける場合はａｎｈ（アイン）だが、相手が年上だとｅｍ（エム）になる。同様に「あなた」も千変万化する。相手が年上の男性ならａｎｈ（アイン）、年上の女性ならｃｈｉ（チー）、年下なら性別を問わずｅｍ（エム）だ。
これ以外にｃｈａｕ（チャウ）、ｃｏ（コー）、ｃｈｕ（チュー）、ｂａｃ（バック）、ｏｎｇ（オン）、ｂａ（バー）などが使われる。親族間の「おじ」「おば」などに相当する呼称を加えると、人称代名詞は１０種類を軽く超えてしまう。ベトナム人ですら使い分けに悩むことがあるほどだ。
慣れるに従い、便利な面も見えてきた。人称代名詞は、基本的に自分と相手の年齢によって使い分ける。しかし、実際の使い方を見ると、それ以外の要素も関係しているようだ。相手をどう考えているかによって、使い方が変わるのである。
私の娘は１５歳だが、お店に行くと１０歳以上年上の店員から、年上の女性に対する２人称代名詞「チー」で呼ばれることが多い。年齢に関係なく、利用客への敬意から「チー」を使っているのだろう。私も取材先の女性社長には、彼女が年下でも「チー」を使う。
ただ女性が年齢に敏感なのはベトナムでも同じで、気を使う。女性社長に「チー」と呼び掛けたら、「そんなに老けて見えるのかしら」と悲しそうな顔をされ、慌てて言い訳したこともある。
取材で訪れた高級ホテルの広報課長は３０代の女性だった。彼女は年下だったが、最初は「チー」と呼んでいた。しかし話をするうちに、彼女から「あなたより年下だからエムと呼んでくれるとうれしいわ」と申し出があった。こう言われると、相手との距離が近くなったと感じられる。
カフェでは、自分の娘でもおかしくない年ごろの店員から「アイン」と呼ばれることが多い。年齢差を考えると「チュー」か「バック」（ともに「おじさん」の意味）になるはずだ。
以前、仲良くなった店員に「あなたのお父さんと同じくらいの年なのに、どうして？」と尋ねると、「『おじさん』より『お兄さん』と呼ばれた方が気分がいいでしょ」との答えが返ってきた。
知人のベトナム人男性は、「女性が相手の男性をアインと呼ぶときは『友だちまたは恋愛対象になりうる存在』で、チュー、バックのときは『対象外』というニュアンスを感じる」と言っていた。どこまで一般化できるのかは分からないが、興味深い意見である。
ベトナム語の「こんにちは」が「Ｘｉｎ ｃｈａｏ（シンチャオ）」だということは、皆さん、ご存知だろう。ただ、実際には、ｃｈａｏ＋人称代名詞で話されることが多い。
相手が年上の男性なら「ｃｈａｏ ａｎｈ（チャオアイン）」と呼び掛け、年下の女性なら「ｃｈａｏ ｅｍ（チャオエム）」という具合だ。シンチャオより親近感が増すように私には感じられる。皆さんも、ぜひお試しあれ。
【写真キャプション】
名刺交換をするときに、相手をどの呼称で呼ぶべきかを素早く判断する
（初出：時事速報ベトナム版２０１９年１２月２３日／改稿：２０２０年１１月２３日）
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