サイゴン路地裏物語
洪水時に見たベトナム庶民の強さ
洪水時に見たベトナム庶民の強さ
朝起きると我が家は「陸の孤島」になっていた。
ホーチミンシティは、現在、雨季の真っ只中。前夜もかなり激しい雨が降り続いた。そのため我が家周辺の道路がすべて冠水してしまったのである。
幸い水は深くない。バイクを出して、娘をスクールバス乗り場まで連れて行き、帰りに冠水した路地裏の様子を撮影した。帰宅してパソコンで写真を開いた私は、「う〜ん」とうなってしまった。写っている人が、ほとんど全員笑顔なのである。そして思った。「これがベトナム人の強さだな」と。
写真を見ながら、私は２０１０年１０月１０日の大洪水を思い出した。ハノイ遷都１０００年祭の当日で、ベトナムが祝賀ムードに包まれていた日のことである。夕食をレストランで済ませ、店の前まで出て驚いた。道路がすっかり川になっていたのだ。水は深いところで私の腰くらいまである。もちろんバイクは動かないので押して歩く。当時５歳だった娘は妻が抱きかかえた。
前がかすむほどの雨は弱まる気配も見せない。水の流れは激しく、時々、足元がふらつき、バイクが倒れそうになる。私たちの周囲は、そうして濁流と戦いながら、バイクを押して歩く人たちでいっぱいだった。
しかしその場に悲壮感はなかった。見知らぬ人同士が冗談を言い合っているのだ。通りの両側の家は軒並み床上浸水で、住人は水を避けて食卓の上などに避難している。彼らと目が合うと笑いながらＶサインを返してくれた。この状況でどうして、冗談が言えるのだろう。笑っていられるのだろう。私は驚いた。
そもそもホーチミンシティでは洪水は日常茶飯事で、市当局が「洪水マップ」というアプリを提供しているほどだ。中でも私が住んでいるところは、冠水が多発することで有名なエリアの１つ。以前は年に何度も床上浸水に見舞われた。
道路が川に変わると、子どもたちが出て来て「ベニスだ、ベニスだ」と言いながら、水遊びに興じる。大人たちは、濁流と化した路地を眺めながら、のんびりビールを飲んでいる。そういう中でも笑顔を絶やさない路地裏の庶民たちは、本当に強い。
物質的に恵まれていても不平・不満を言いながら暮らしていると不幸だ。「幸せは心の持ち方次第」ということを、私はベトナム人から教わった気がする。
（初出：読売新聞・国際版 ２０１７年１０月２０日／改稿：２０１９年７月１５日）
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