サイゴン路地裏物語
親思いの娘たち
親思いの娘たち
「この週末は実家に帰っていたのよ」
というのは取引先のベトナム人社員・フーンさん。彼女の故郷のベンチェー省までは約１００キロある。
「また帰ったの？ テト（ベトナム正月）にも帰ったんでしょう？ あれから２週間も経ってないよね」
「テト以外にも、毎月、１回は必ず里帰りするのよ」
土曜日は半日勤務なので、それが終わると、バイクで約３時間かけて帰省。実家で１泊して、日曜日の夜に戻ってくるそうだ。
「毎月って、大変だね」
私が尋ねると、
「それまで一緒に住んでいて、毎日顔を見ていた娘と、月に１回しか会えないんだから、両親はとっても寂しい思いをしているのよ。本当ならもっと頻繁に帰りたいくらい」
という答えが返って来た。
ホーチミンの隣にあるビンズン省出身のトゥーさんは、更に頻繁で、毎週、実家に帰っている。
「週末は私の手料理を両親に食べてもらうの。それが私を育ててくれた両親へのささやかな恩返し」
と泣かせることをいう。
ホーチミン市内で一人暮らしをする彼女の家から実家までは４０キロ少々。ベンチェーに比べると近いが、それでも毎週、バイクで往復するとなると大変だろう。例え大雨が降っても、帰省を欠かすことはない。
「週末だったら、デートするとか、友だちと遊びに行くとか、したくない？」
と尋ねると、
「彼氏も私の実家に一緒に行くの。それがデート」
だそうだ。
遠隔地に住んでいても、年に１回、テトには帰省する人が多い。年末の空港は国外に住んでいる人の帰国ラッシュでごった返す。
「親と離れて住んでいて、なかなか会えないので毎日メールか電話で連絡している」という人も珍しくない。知れば知るほど、ベトナムの親子の絆の深さには驚かされる。
私自身もこんな経験をしたことがある。妻と私が日本で生活していたときのことだ。その年は、秋に一度、ベトナムに帰ったので、テトには、帰省しないことにした。それを妻が実家の母に伝えると、母はショックで寝込んでしまい、１週間、まともに食事ができない状態だったそうだ。
ベトナムの親は子どもを溺愛する。そうして愛情をかけるから、子どもが大きくなったときには、その恩返しをするのだろう。これには「お互いに親離れ・子離れしていない」という負の側面があるのも事実だ。しかし私には、ベトナムの濃密な親子関係がちょっとうらやましい。
（初出：読売新聞・国際版 ２０１８年４月１２日／改稿：２０１９年４月１日）
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